还未来得及收拾干净。
是他们误会了。
夕阳敛起最后一道光，料峭晚风吹人紧。
少年立在亭中，摸过案上尘灰，接来亲卫递上的火折子，借一点微弱灯光西望长安城。
“哎，我就说这时辰踩得太紧，还不如歇在扶风郡，明日定定心心过来！温尚书都说无碍的。”
“莫说这话了，想想眼下如何是好？”
“距离城中闭门宵禁还有小半个时辰。此去宣平门十三里，要不我们直接进城。快马加鞭当还来得及！”
“或者我们往回走，方才来时瞧见了，城郊处有客栈，先将就一晚。正好也可以等上车驾，左右温尚书还在后头！”
亲卫们抑着怒意，低声讨论，商量出两个相对稳妥个法子。
文书所言皇太女亲迎。
君恩深重、君臣情意交好，自是储君提前来此等候，此为第一等；但若只是循礼而情意平平，倒也不是非要储君先来，毕竟君贵臣轻，寻常都是派一位一千石左右的官员来此等候，待人到后，再传讯储君，如此一同入城，此为第二等；还有末等，便是官员代君迎接。
如今这幅局面，皇太女简直将益州颜面踩在脚底。
“太女年少，前些日子又代帝出行，许是玉体娇弱染恙，误了此行也是有的。”薛允看着逐渐落下的夜幕，心道所幸四下无人，尚能将此事包住，禀着尽力维护天家和益州的关系道，“十三郎，两个去处你怎么看？”
少年手中火光已灭，身形隐在夜色中，看不清他面容神色。
只有风过，拂起他尘土斑驳的披风边沿，涌动如潮。
“等。”半晌，他吐出一个冰冷的字。
作者有话说：
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这一等，便等到城中三通鼓、月上柳梢头。
“罢了，这会城门彻底关了，我们去客栈。”枳道亭四下点了火把采光，薛允拍了拍少年臂膀，“听话。”
少年僵立不动身。
“十三郎！”
薛允有些生气，归根结底气的也不是自家孩子。
但臣下同君上置气，能得几时好？
他长叹了一声，正欲开口劝慰，忽闻一阵马蹄从西边官道疾奔而来。
诸人拾阶入亭，举目眺望。
一眼便识出共二十五骑，除却中间一人外个个手擎火把。三人开道，剩余分作左中右三路护卫，正往枳道亭赶来。
近了，方看清兵着玄甲衣，足踏羊皮靴；马披玄甲鞍，四蹄套铁掌。玄甲羊皮，人马同袍，乃禁军中的三千卫。
为首一人打马上前，示东宫令，亮明身份。
“来者可是益州侯之子，薛御史？”言语间，左右两骑已经迅速占据他的位置挡护身后之人。
“是臣，益州薛壑。”少年立在亭中，示意薛允奉上文书。
待验过，首领归还文书，退马让道；后两骑左右分开，让出主位。
中间有马黄金鞍，马上人身姿挺拔，背脊笔直，只是在一众跨坐高头大马的禁卫军中尤显身形瘦小，一截投在地上的影子狭长如线。
人马从中路缓缓出，地上黑影随动，四下里禁军静声避开，不敢踩踏影子半分；又紧紧护守，控着边缘界限。
“薛壑？”一个少女的声音在夜空响起。
夜风拂面，吹动她云纹玄金的缎面披风，玄色与夜色融在一起，衬得金丝绣线泛出淡淡一层冷光。少女披袍遮面，风帽压得极低，仅露出一双凤目，亮可慑人。
“臣薛壑，拜见殿下，殿下千岁千岁千岁岁。”
少年从亭中出，领诸人行跪拜大礼。
“不必多礼，起来。”江瞻云下马扶人，从披风中伸出一只雪白的手。
“谢殿下。”君者虚扶之礼，薛壑自然不会搭上，只从命起身。
“……夜深天寒，入城吧。”似话烫嘴，女郎少了两分先前的威压，说得飞快，长眉挑过，“北阙甲第的府邸已经备好。”
她矮少年半个头，但天家公主的眼睛长在头顶，储君的头更不可能低下。说话间已经重回马背，匆匆返身回城。
只将方才的首领留给薛壑引路。
薛壑跪送，片刻后起身上马。
初见，他根本没看清少女模样，只有后来萦绕一夜的那一扬眉，那一袭从他身前飘过、在风中涌动的披风，和湮灭在夜色中的傲慢身影。
误了时辰，半句解释也没有。不仅没有，还极尽敷衍。
北阙甲第的府邸里，膳食蔫吧软烂，入口便知约莫是从哪处宫殿临时分拨而来、回炉翻热的；席案面上蹭亮没有落灰，却是残留的水渍未干；寝殿床榻阴冷，地龙在后半夜才开始生热……但凡这晚薛壑睡着了，或许都不可能有后头事。
但年少，最是骄傲受不得委屈时。
辗转反侧，屋中博望炉中“荜拨”一声脆响，未曾调和的
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