这岂不是太过倒反天罡了吗？
小六冒着谋逆大罪，派人在上京会试期间抢夺书画，出手推倒了一个对他来说多了不多、少了也不少的三品官员，到头来，只是为了帮助一个五品官，清除一个地方豪强的朝中靠山？
这有可能吗？
项知允天人交战，心绪难安，实在不知该不该把“小六有意勾结地方官员”的猜测当做实情讲出。
而见项知允久久沉默，低头装死，项铮的眉心慢慢拧紧了。
项知允知道自己不答话是不行了，只好木木地打了一套太极：“儿臣辜负父皇期望，儿臣知罪。”
“知罪？朕看你是知而不改。”项铮语气漠然，“小六虽比你年少几岁，却比你更懂得何为责任、何为担当。至少，他不曾缩在人后，叫一个侍郎来为他冲锋陷阵！”
听到如此刺耳的评价，项知允的耳朵里嗡的一声，冷汗争先恐后地涌出，心中怒火却像是被泼了一道滚油，嗤啦一声沸腾起来。
项铮兀自道：“此次案件交他主审，既是给他一个历练的机会，也是给你一个警醒。若你再如此懈怠，朕不介意换个人来替你办差！”
项知允脸色煞白。
他知道自己不能再心软下去了，索性一咬牙关，道：“父皇，容儿臣禀告！庾秀群一片忠义，不忍见父皇为奸佞所蒙蔽，故而将此密事呈报于儿臣。儿臣本意是欲私下奏明父皇，徐徐图之，以免打草惊蛇。然而，儿臣在查探线索时，竟发现当日当街抢夺张粤私藏赃物书画之人，乃是六弟府上的姜侍卫！儿臣心中惊疑，不知六弟此举意欲何为，唯恐他一时糊涂，误入歧途，这才允准庾侍郎当堂禀事，请求三法司会审，以正视听。儿臣……虽行事鲁莽，却全然出于一片孝悌之心，恳请父皇明鉴！”
项铮滞住了。
见上方迟迟没有动静，项知允心中复盘了一遍说辞，正觉得合情合理，便听上头传来了一声低沉缓慢的质问：“你窥伺兄弟行踪？”
项知允怔住了。
他不懂，为何父皇不先问书画遭抢之事？
为何父皇会是这个反应？
不等他想明白，项铮的诘问便如连珠炮似的向他砸来：“你既知劫掠之人，却不对兄弟加以劝诫，不仅纵容庾秀群在朝堂上大张旗鼓地弹劾，还跑来朕跟前告状？你意欲何为？是想让朕放着张粤不处置，先发落了小六？你不仅要让天下人看笑话，还想让皇室颜面扫地？”
项知允大骇：“不不不，儿臣绝无此心！儿臣只是想借三法司之力，及时制止六弟，绝无他意，更不敢有损皇室威严！”
“好啊，好儿子，好兄长。”项铮字字如刀，“旁人都是亲亲相隐，偏你大义灭亲！还敢妄谈什么忠义孝悌？”
项知允张口结舌，头脸紫涨：“儿臣……儿臣……”
项铮用一声难得狠厉的叱骂，彻底结束了他的申辩：“滚出去！”
项知允站起身来，发梦似的飘出了宫殿。
被青天白日一照，他才觉出自己周身汗透，头晕目眩。
可他连晕倒也不敢，只好强行咽下涌到喉头的一点鲜血，哽咽了一声，踉跄着往前走去。
……
上京和桐州皆是乱作一团。
而始作俑者躲了个懒，正和华容一起猫在后院晒太阳。
华容是他的身边人，又是个肯受教的体面小子，所以乐无涯偶尔会结合着桐州时事，提点他一两句：“桐州乡绅何其多？可若是官场无人，背景不硬，便是无根浮萍，即便口袋里有再多钱又能如何？你就说栾玉桥吧，攀附在张凯身上，一心一意替他挣钱，好在他面前卖乖讨好，然而一旦张凯心思起了变化，给他来个见死不救，他还不是说倒霉就倒霉，说破产就破产？”
“听说他大病了一场，心灰意冷，回渚州老家去了。”华容忙着给他夹核桃，把完整的留给他，碎的留着自己吃，脑子也没停转，“大人，您说这张凯上蹿下跳的，到底图个什么呢？据我所知，桐州十几位乡绅豪强，靠山至多是六、七品的官儿，像张凯这样，亲叔父都做到了太常寺卿的位置，他只消安安生生地做富家翁就是，何必要和那些倭寇不清不楚的？”
乐无涯笑了一声：“他叔父要是不上蹿下跳地折腾出黄州那桩大案子来，从六品同知混到了上京去，他的日子未必有现在过得这么舒服呢。”
华容点头。
懂了。
这对叔侄，险中求胜的事儿做惯了。
耳濡目染，积习成性，遂至于此。
乐无涯起身去摸核桃，身子一折，忽的神情微变，又窝回了躺椅里去：“唔……嗯。”
华容甚是敏锐，立即察觉了不对劲。
“大人，怎么了？”华容关切道，“身子不爽？”
乐无涯将盖住腿的毯子往上掩了掩，表面泰然自若，面颊上却隐隐泛出了桃花色：“无事。”
他又不是瓷塑木雕的假人，近来大事忙罢，偶尔有些躁动，也是情理之中。
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