谢渊心思正烦躁，若非翟吉骤然屯兵，北境战事又起，他本不至于如此措手不及。这份烦躁多半来自北雍，他哪还有心情去见翟妤？
真正想见的人却又不来。
谢渊问：“皇后宫里一切可好？”
“皇后娘娘与腹中小殿下一切都好，陛下牵挂娘娘，何不移驾凤仪宫，兴许娘娘盼着陛下呢。”
他牵挂之人，未必想见到他。
谢渊道：“她不会，她还在为柔嘉的事怨朕。”
郑合川道：“皇后娘娘是最识大体的人，怎会怨陛下？”
推揉片刻，谢渊紧绷的额角松缓下来。他忽而想起什么，“郑合川。”
“奴才在。”
“你叫人去临夏，给朕砍一截柳枝来。不，等开春，二月的柳是最好的。”
郑合川道：“陛下要柳枝何必去临夏，庸都也有柳木。”
“不一样，庸都的柳木与临夏的不一样。”
谢渊眼底的凛色淡去，垂眸时神色有笑意，“郑合川，你说说，皇后腹中是公主还是皇子？”
事关皇嗣，郑合川借几个胆子也不敢妄言，心中一紧，手上的力道便大了，谢渊喉间溢出一声吃痛的闷哼。
郑合川忙跪下谢罪：“奴才罪该万死，陛下恕罪！”
谢渊幽幽笑了一声，他只觉得怪诞荒唐，与太监谈论什么夫妻子女？天色向晚，人也有些乏，谢渊叫郑合川扶他去内殿歇息片刻。
人斜倚着明黄缎靠垫半躺下，殿外值守的小内侍便捧了食盒至内殿外，“陛下，皇后娘娘煲了鸽子羹，问陛下可要进些？”
谢渊立即坐直，将软绵绵的御体撑起来，“皇后呢？”
内侍道：“皇后娘娘在殿外候着。”
郑合川脸色一变，赶在谢渊发话前紧跑着将荀淑衡自崇政殿廊下搀扶进内殿，退出去，便拧着小内侍的耳朵上别处教训人去了。
荀淑衡扶着腰身，正要行礼，便被一只手扶正了身子。
谢渊转瞬恢复了从容神色，体态也挺直了，他屏退崇政殿所有人。
“皇后，你跟朕来。”
他一把抓住荀淑衡的手，触感冰凉，带她走到批阅奏章的御案之后，案后是一张蟠龙椅。而后他握着荀淑衡的手按上雕龙扶手。
“你坐。”
荀淑衡猛地抽离了手，脸色骤变，后退一步，“陛下，臣妾惶恐。”
“朕让你坐。”
谢渊执意要她坐下，将朱笔交到她手中。
“陛下？”
荀淑衡欲搁笔请罪，却被谢渊反手握住手腕，“大凜十五州，三百余郡，县一千六百有余，诸事繁杂。但你与皇儿不要怕，自今日起，朕会一一教你如何处理朝政。”
“陛下！”
荀淑衡想起身，被谢渊箍住双肩按回龙椅上。
“听朕说完。”
荀淑衡渐渐冷静下来，认真听着。
谢渊屈膝蹲下去，矮了荀淑衡一头，再想看清她的容颜，便得抬首仰视。
自他登基以来，在彻底肃清祺王逆党与留荀家一脉之间摇摆过数次，他怕余孽未清来日成腹心之疾，又深知若母族无人后妃在宫中日子难熬，恐有朝一日他的皇后遭人欺凌，而他迫于大局无力相护，只得让她生吞了那些委屈。故而这么多年虽有杀心，却始终未对荀家下手，就这么一直冷落着。
荀氏只剩荀岘一个有名无实的左相，与刚擢升为户部尚书的荀书泰，此外族中其余子弟再无拔擢。
也幸而，她从未令他为难。
夫妻数年，她不曾以情分开口为荀家任何一人讨封。
“朕的皇后不是寻常女子，这么多年夹在朕与荀家之间，难为你了。”
烛火下，荀淑衡才看清谢渊脸色憔悴，似有病容，他侧脸轮廓依旧分明，目光比他们初结为夫妻时多了一种干练锐利。
“昔年父皇突然赐婚，下旨令朕离开庸都就藩，朕满心怨怼。而今才觉是上天眷顾，若非如此，朕便娶不了你了。”
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