安洁没有再看她们一眼。她只是转过身，重新用那瘦削的肩膀，支撑起怀中那具依旧昏沉、却仿佛不再那么冰冷的身躯，一步步地、沉稳地走出了这条压抑的小巷，走向了首都那片广阔而未知的、属于她们的新天地。
直到走出了很远，远到再也听不见身后登记处的任何声响时，安洁才感觉到，肩上的重量，似乎轻了一些。
不，重量没有变。
是她的心，在说出那句话之后，变得前所未-有的……坚定。
雨后的锦华国首都，像一幅被泪水浸透后、尚未干透的灰色水墨画。空气里弥漫着一股湿冷的、混合着腐烂枯叶与冰冷石板的独特气息，无声地、粘稠地包裹着这座刚刚从战争噩梦中挣扎醒来、却依旧满身伤痕的古老都城。
她们的临时藏身之所，是码头区一间废弃仓库的阁楼。这里阴暗、潮湿，每一次呼吸都像在吞咽混杂着鱼腥、霉味和尘埃的、有形的颗粒。安洁用几块破旧的木板和一堆散发着霉味的麻袋，勉强搭起了一张“床”。
而莫丽甘，那个曾经在猩红披风下俯瞰众生的帝国神话，此刻就躺在这堆肮脏的麻袋上。
她醒了。
在她于港口登记处那短暂的昏厥之后，又经过了整整一夜混杂着低烧与梦魇的沉睡，她终于，真正意义上地、清醒了过来。
当安洁端着一碗用雨水煮沸后、勉强还算干净的热水走近时，对上的就是那双赤红的、此刻却因失血和剧痛而褪去了所有火焰、只剩下两潭沉寂血色深渊的眼眸。那双眼睛异常清明，像被暴雨冲刷过的、最纯净的红宝石，冷静地、一寸寸地审视着这个狭小、逼仄、充满了腐败气息的囚笼，最终，落定在安洁那张因连日疲惫和紧张而愈发苍白消瘦的脸上。
“我……我以为你还要再睡一会儿。”安洁的声音干涩沙哑，心脏在那道平静的目光下，不自觉地漏跳了一拍。她下意识地将水碗递过去，动作却在半途僵住。
莫丽甘的左臂，那曾经佩戴着帝国最高军事荣耀臂章、也曾毫不留情地扼住她咽喉的左臂，已经消失了。伤口被安洁用最后一点干净的布料包裹着，整齐地掖在胸前。但那空荡荡的袖管，本身就是一道比任何狰狞伤口都更触目惊心的宣告。
莫丽甘的视线，也顺着安洁的目光，落在了自己空荡的左肩。她没有说话，只是静静地看了几秒。那双赤红的眼眸里，没有痛苦，没有绝望，只有一种冰冷的、仿佛在评估一件与己无关的、损坏物件般的漠然。然而，只有她自己知道，在那漠然之下，是何等剧烈的、足以将灵魂都撕裂的痛，和一种……被彻底剥夺了力量的、巨大的空虚感。
“我……不渴。”莫丽甘终于开口，声音比以往任何时候都更低沉，更沙哑，带着一种久病之人特有的、气若游丝的虚弱。
安洁沉默地收回了手。她知道，此刻的任何“照料”，对这个骄傲到骨子里的女人而言，都是一种变相的羞辱。
两人陷入了长久的、令人窒息的沉默。只有阁楼破旧的窗框被风吹得“吱呀”作响，像这残破世界无声的叹息。
“过来。”不知过了多久，莫丽甘再次开口。
安洁依言，在她身侧的麻袋上坐下。
“我需要纸和笔。”莫丽甘的目光依旧没有焦点，仿佛在对着虚空说话。
“这里没有。”安洁回答，声音很轻。
“我知道。”莫丽-甘的呼吸微微急促了一下，似乎仅仅是说话这个动作，就耗尽了她大量的体力，“但城里有。”
她停顿了一下，像是在积蓄下一句话的力气，然后用一种极其缓慢、却又无比清晰的语调，说出了一连串的指令。
“去首都第三区的‘旧货市场’，找到那个挂着‘黑鸦’招牌的当铺。当铺的主人，别人叫她‘鸦’。进去后，什么都不要说，把这个东西交给她。”
莫丽甘用她完好的右手，极其艰难地、从自己军装内侧一个被血浸透、早已看不出原色的口袋里，摸出了一枚东西，递到安洁面前。
那是一枚戒指。一枚用最普通的黑铁打造的、没有任何花纹的戒指，内壁却镌刻着一个极其复杂的、由鹰翼和荆棘构成的家族徽记。那徽记，在昏暗的光线下，闪烁着冰冷而古老的光芒。
“她看到戒指，会给你一个地址，和一笔足够我们用很久的钱。”莫丽甘的语速越来越慢，额角渗出了细密的冷汗，“然后……用一个新的身份，去那个地址，租下那栋房子。不要……用我们任何人的名字。”
一口气说完这些，她仿佛耗尽了最后一丝力气，整个人都瘫软了下去，闭上眼，急促地喘息着，胸口剧烈地起伏。
安洁怔怔地看着手中那枚冰冷沉重的戒指，又看了看陷入虚脱的莫丽甘，心中掀起了惊涛骇浪。
她从未想过，这个看似将自己逼入绝境的女人，竟早已为她们的“未来”，铺下了一条如此隐秘、如此周全的后路。她不仅仅是在赌，更是在赌局开始之前，就已经为自己留下了无数个看不见的、用金钱和权力编织的筹码
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