着自己，梦呓一样道，“我没事。没有陛下，我早死过无数回，或是在中京，或是在白节……或是在昭阳殿。陛下要我性命拿去便是——我的一切都是陛下的。”说着又慢慢摇头，“可是陛下什么都不要……我这样的命硬，既然死不了，便只能成为陛下的拖累。”
&esp;&esp;男人失神地说着话，他深知眼下他就是个没有用处没有廉耻的无赖，除了纠缠她便无法生存。他唾弃这样的自己，却生不出气力改变——只能缠着她，直到油尽灯枯。
&esp;&esp;“可是我仍是不想拖累陛下……”男人道，“哪怕少一点也是好的。”
&esp;&esp;姜敏沉默地听着，抬手握住男人肩臂，将他拉近一些，男人便同她密密依附。黑暗和拥抱给了他前所未有的勇气，男人问她，“陛下……我若死了，你会想我吗？”
&esp;&esp;“你死不了。”姜敏不爱听这个，“中京死不了，白节死不了，昭阳殿你更死不了——你不是命硬，我不让你死，你只能活着。”
&esp;&esp;“陛下？”
&esp;&esp;“世上哪里有许多偶然？”姜敏道，“中京姜莹夜宴我提前离席便是寻你去的……”
&esp;&esp;男人睁着眼凝望眼前虚空，他连呼吸都仿佛停了，听见的每一个字都超过最甜的梦境——不能动，打断了，就全都烟消云散了。
&esp;&esp;“还有昭阳殿。你以为你命硬才能活到中京城破？”姜敏飞速道，“中京城数九天是什么气象？废帝把你锁在莲花台就是存心冻死你——你再是命硬，也不可能捱到我入城。”
&esp;&esp;男人憋着气，小声道，“可是我——”
&esp;&esp;“昭阳殿有我的人——你只是醒转时看到人的是我。”姜敏一语带过，“你休再胡思乱想，我既要你活着，便不觉得你是拖累。”
&esp;&esp;男人还要说话，姜敏道，“困了，睡觉。”抬手绕过肩臂搭在男人颈后，就拥抱之姿拢着他睡过去。男人不敢说话，感觉她温热的鼻息同自己融在一处，便生前所未有的笃定——像是漂零的絮落入土壤，慢慢地生出根茎，有了依仗。
&esp;&esp;男人的意识慢慢陷入安定适意的黑暗，什么都消失了，一切不复存在——
&esp;&esp;若能死在当下，便是圆满。
&esp;&esp;……
&esp;&esp;虞青臣再一次睁眼，眼前是炫目的雪光，抬手遮一下，发现自己独自一人高卧御榻，身上裹着姜敏的皮毯子，车辇的熏笼里的火光犹盛，姜敏却不知所踪。
&esp;&esp;是梦吗？
&esp;&esp;虞青臣心下一沉，一颗心激跳不已，却在下一时听见魏昭的声音，就在一墙之隔处，“若只带骑兵的话。咱们现有三百骑，再三百骑备马，虽然不少，却也不很显——赶在刘奉节前头到就行。”
&esp;&esp;不是梦。
&esp;&esp;虞青臣定住心神，慢慢起身，隔窗见姜敏一身骑装，披着乌黑的大毛斗篷立在车前。姜敏正要说话时如有所觉，转头见男人倚在窗边，“既醒了就赶紧起，走了。”
&esp;&esp;魏昭循声回头，忍不住冲他神秘地笑笑。虞青臣低头应一声“是”便起身。车门在外扣动，内侍道，“奴才奉旨给大人送行装。”
&esp;&esp;“请进吧。”
&esp;&esp;内侍走进来，把手里捧着的东西放下，又退出去——皮靴斗篷手套棉袄等一应行军御寒之物。虞青臣洗漱过，飞速收拾了出去。
&esp;&esp;魏昭一众人正围着姜敏说话。魏昭道，“遵陛下旨意，咱们在此一分为二，三百骑带备马同陛下赴壁城，剩下御林军带御辇回中京。”
&esp;&esp;姜敏看见他，“你过来。”又转向众人道，“昭文馆虞青臣为此行待诏，与诸君同行同止，克此二贼。”
&esp;&esp;其实此行多半是当年燕王府旧部，正经的皇帝嫡系，但听见这话仍然无不惊疑不定，七零八落回道，“遵旨。”
&esp;&esp;伙夫抬着着热气腾腾的吃食过来。齐凌取第一张蒸饼奉与姜敏，姜敏接过转手递给虞青臣。一群人无不侧目，齐凌只得又奉上一张，姜敏拿在手里，“吃完饭就走，今夜至少要到朱雀镇。”她深知自己在这大家不自在，便走去一旁。
&esp;&esp;齐凌过来，给她一个革囊，“刚煮的热油茶，陛下若吃着好，臣再带些路上吃。”
&esp;&esp;姜敏看一眼，扑面一股热油香，还在腾腾地冒着白汽，入口甘香油润遍体生温，“朕前回吃这个还是在齐州——你从哪弄来的？”
&esp;&esp;“魏昭一早起来指点伙夫现煮的。”齐凌见皇帝转头仿佛寻人，便道，
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